Die letzte Heimniederlage kassierten die Gladbacher am 18. Februar 2018 mit 0:1 gegen Borussia Dortmund.  
 Die Hamburger hingegen rangieren in Liga zwei auf Platz eins und sind damit auf dem besten Weg, nach dem ersten Abstieg der Vereinsgeschichte sofort wieder in die Erstklassigkeit zurückzukehren.  
  Die Hauptstädter sorgten in einer starken Gruppe mit Chelsea, Atletico und Qarabag für eine Überraschung und wurden mit bloß einer Niederlage Gruppensieger vor den Londonern. 
 Halbzeit/Endstand 2/2 & Über 2.5 Tore I Quote 5.50 bis 18.08., 18:00 Uhr 
  Ins Auge springt zudem die Anfälligkeit in der Defensive. Tatsächlich haben die Paderborner in den vergangenen 13 Spielen nur ein einziges Mal eine weiße Weste behalten (2:0 gegen Schalke). Die Voraussetzungen für einen Zu-Null-Sieg bei heimstarken Kölnern könnten also wesentlich besser stehen.  

Auf die entsprechenden Schwierigkeiten deutet nicht zuletzt auch der holprige Saisonstart hin. Wurde zum Auftakt ein stadesgemäßer 1:0-Erfolg gegen Zwickau verbucht, waren die folgenden drei Partien gegen Paderborn (2:3), Aalen (2:4) und Jena (1:1) lediglich noch für ein weiteres Pünktchen gut.  
 Beim ersten Tipp kann ich nur wohlwollend mit dem Kopf nicken. „Sieg Gladbach“ ist mit etwa 1,80 bei den deutschen Wettanbietern hervorragend quotiert.  
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 Die Ursachen hierfür sind vielschichtig: Einerseits haben sich viele der Neuzugänge bisher kaum als richtige Verstärkung erwiesen; andererseits scheint der Mannschaft von Markus Kauczinski auch die richtige Einstellung zu fehlen, wie den Worten von Geschäftsführer Harald Gärtner zuletzt zu entnehmen war: 
  Kann der DFB-Pokal Entlastung bringen? Ein Sieg über den Aufsteiger wäre mit Sicherheit etwas Feines, um Rot-Blau wieder etwas Selbstvertrauen einzuträufeln. Ich für meinen Teil erachte eine Verlängerung derweil für den wahrscheinlichsten Spielausgang am Ende der regulären Spielzeit.  

 Trotz aller Bedenken tun sich die Wettfreunde aber dennoch schwer damit, dem BVB auf bloßen Verdacht das Mindestmaß an Vertrauen zu entziehen: Letztlich mangelt es uns am Glauben, dass das fränkische Kleeblatt tatsächlich zum Favoriten-Töter taugt.  
 Der hart erkämpfte Triumph in Serbien lieferte ein weiteres Indiz dafür, dass es mit den bayrischen Schwaben steil aufwärts geht; sukzessive wird der katastrophale Saisonstart mittlerweile in sämtlichen Wettbewerben vergessen gemacht.  
  Die Partie gegen die Wölfe könnte unter anderem auch zuvor fehlenden bzw. angeschlagenen Spielern wie Thiago und Vidal dabei behilflich sein, vor dem Eintritt des Ernstfalls noch einmal dringend benötigte Spielpraxis zu sammeln. 
  Die letzte Auftakt-Blamage hatte es für die Geißböcke somit anno 2007 bei der II. Mannschaft von Werder Bremen gesetzt. 
  Zu schlechter Letzt passt es auch in der Defensive nicht mehr. War die Kölner Defensive in den letzten Saisonen ein fast unüberwindbares Bollwerk, ist die Abwehr nun undicht wie ein Nudelsieb. Mit 17 Gegentoren stellt Köln nach acht Spieltagen die schwächste Abwehr der Bundesliga.  

 Die grundsolide Verteidigung der Spanier dürfte am Sonntag somit einem äußerst gemächlichen Vorrundenabschluss entgegensehen: Der vierfache WM-Teilnehmer wird sich kaum als jener Gegner erweisen, der die rote Furie an ihre Grenzen bringen kann.  
 Beide Traditionsklubs bekamen es mit einem Regionalligisten zu tun und setzten sich dabei standesgemäß innerhalb der regulären Spielzeit durch: die Borussen mit 1:0 beim SV Drochtersen/Assel, der VfB mit 3:0 beim FC Homburg.   
 Den Glauben daran, dass auch beim Titelverteidiger etwas möglich ist, hat das vor knapp einem Monat in München absolvierte Liga-Duell gestärkt. Nachdem Lewandowski und Naldo jeweils früh trafen, hatte Schalke das resultierende 1:1 ohne die ganz großen Probleme über die Zeit gebracht. 
  Nach unserer Vermutung dürfte es sich dabei jedoch überflüssig machen, eigens den Gala-Anzug aus dem Schrank zu holen. In der vierten aufeinanderfolgenden Englischen Woche sollte die Gegenwehr der Knappen nur von begrenzter Dauer sein.  
 Dass das Team beim Confed Cup dennoch dem Untergang geweiht sein dürfte, lässt nicht zuletzt der Verlauf der bereits zu Ende gegangenen WM-Qualifikation erkennen:  

 Knackten die Duisburger mit der Unterstützung ihrer Anhängerschaft bisher noch jeden großen Namen, bin ich zuversichtlich, dass nun auch das anstehende Spitzenspiel den Wettlauf um die Liga noch ein bisschen enger macht. Entsprechend setzte ich hier auf den obligatorsichen Heimsieg, traue dem anreisenden Tabellenzweiten aber zumindest einen Treffer zu.  
 Der SV Sandhausen, der die Tabelle der Liga lange Zeit souverän anführte, hat in den letzten beiden Spielen jeweils nur 1:1 gespielt und damit wichtige Punkte liegengelassen.  
  für Hertha BSC ist das Erreichen des Halbfinales im DFB-Pokal der größte Pokalerfolg der jüngeren Vereinsgeschichte. Das bislang letzte Mal ist die Alte Dame im Jahr 1981 in das Halbfinale des deutschen Pokalwettbewerbs vorgedrungen. Damals schied der Hauptstadtklub jedoch mit 0:1 gegen Eintracht Frankfurt aus. 
  Dank dieser stabilen Verhältnisse spielte es letztlich auch keine Rolle, dass es das offensivstärkste Team der Serie A in der königlichen Gruppenphase bislang erst auf acht Treffer bringt.  
 Mit einer im Schnitt 1,65 fallen aber auch dafür die Rückzahlungen nicht sonderlich gewaltig aus. Hier könnte es sich also lohnen, zu einer Quote von rund 2,45 dann gleich auf das Handicap -2 zu gehen.